Cos’è la crittografia?
La crittografia, o criptografia, deriva dal greco kryptós che significa “nascosto” e graphía che significa “scrittura”. Si tratta di un sistema che trasforma una serie di dati in modo tale che non possano essere compresi. Questo processo di trasformazione si basa su un algoritmo matematico e il valore di una chiave segreta. Il messaggio cifrato è generalmente conosciuto come crittogramma.
La crittografia ha due tipi principali: simmetrica e asimmetrica. Nella crittografia simmetrica, la stessa chiave viene utilizzata sia per cifrare che per decifrare i dati. D’altra parte, la crittografia asimmetrica utilizza due chiavi diverse: una chiave pubblica per la cifratura e una chiave privata per la decifratura.
La storia della crittografia
La crittografia ha origini molto antiche. Il più antico esempio di utilizzo della crittografia è stato rinvenuto in alcuni geroglifici egiziani scolpiti in antichi monumenti dell’Antico Regno, risalenti a più di 4500 anni fa.
Altri esempi di utilizzo della crittografia includono i cifrari monoalfabetici ebraici del VI secolo a.C., come il cifrario Atbash, usato anche per offuscare alcuni nomi nella Bibbia.
Durante l’era classica e medievale, la crittografia ha avuto un ruolo fondamentale nelle comunicazioni militari e diplomatiche. Tra i primi algoritmi ci fu la Cifratura di Cesare, una cifratura per sostituzione monoalfabetica. Questa consisteva nel sostituire una lettera del “testo chiaro” con la lettera successiva nell’alfabeto.
Nella seconda guerra mondiale, la crittografia ha avuto un ruolo cruciale. Quando si parla di crittografia in questo periodo storico, si pensa subito alla macchina Enigma. Enigma era un dispositivo elettromeccanico ideato per cifrare e decifrare messaggi, utilizzato dal servizio delle forze armate tedesche durante il periodo nazista e della Seconda Guerra Mondiale. La facilità d’uso e la presunta indecifrabilità furono le maggiori ragioni del suo ampio utilizzo.
Nell’era moderna, la crittografia è diventata fondamentale per la sicurezza informatica. La successiva introduzione dell’elettronica e dei computer ha permesso l’utilizzo di schemi di cifratura sempre più complessi.
Oggi, la crittografia è un elemento essenziale per garantire la privacy e la sicurezza dei dati in un mondo sempre più digitalizzato.
Come viene utilizzata la crittografia
La crittografia è fondamentale per la sicurezza informatica poiché protegge le informazioni rendendole accessibili soltanto a determinate persone in possesso di una «chiave». Viene utilizzata in molteplici settori e applicazioni, tra cui la protezione delle email, la sicurezza delle transazioni online e la protezione dei dati personali.
La crittografia è usata in molte applicazioni come le carte per le transazioni bancarie, le password dei computer e le transazioni di commercio elettronico. Il suo più importante impiego in ambito “civile” riguarda la sicurezza delle comunicazioni in rete.
In sintesi, la crittografia è un elemento essenziale per garantire la privacy e la sicurezza dei dati in un mondo sempre più digitalizzato.